Lisbonne est un joyau calme et compact, composé de rues pavées et de bâtiments recouverts de tuiles, situé sur l’estuaire du Tage, à quelques minutes en train de la mer. Jusqu’à très récemment, la ville avait un côté secret et oublié. Aujourd’hui, le tourisme est en plein essor et il y a une certaine confiance dans l’air, mais les banalités de la mondialisation sont encore moins évidentes ici qu’ailleurs. Lisbonne est un endroit où l’on peut se promener dans les ruelles, escalader les nombreuses collines, admirer les vues et goûter à la nourriture, au vin et à la musique portugais, qui sont largement sous-estimés.
Partir à Lisbonne
Lisbonne n’est pas une ville de grands monuments et de places dans la tradition architecturale des capitales européennes telles que Londres, Paris ou Madrid. La capitale la plus occidentale d’Europe est colorée et vallonnée, avec un centre compact où il est possible de se promener. Elle a de nombreux charmes : Les vues, les rues pavées, les tramways branlants, une cuisine riche et à prix raisonnable. Mais le fleuve Tage, qui s’étire langoureusement vers l’Atlantique, est peut-être sa caractéristique la plus frappante. En hiver, il reflète les rayons du soleil, couvrant la ville d’une lumière tendre. En été, il soulage de la chaleur et apporte le parfum de l’océan. Mais les charmes de Lisbonne ne sont pas méconnus. Les prix sympathiques et le climat ensoleillé attirent un nombre croissant de visiteurs, ainsi que des expatriés qui travaillent à distance. Voici une introduction sur la façon de dépenser votre temps et votre argent à bon escient, de la part de quelqu’un qui a appris tout cela à partir de zéro il y a plus de dix ans.
A savoir avant de partir à Lisbonne
Parlez les bases. La plupart des habitants de moins de 30 ans ont une bonne maîtrise de l’anglais, et les personnes plus âgées en savent généralement assez pour vous aider à vous débrouiller. Mais apprenez les indispensables olá (bonjour), obrigado (merci), a conta, por favor (contrôle, s’il vous plaît). Les habitants respecteront votre effort et essaieront immédiatement de passer à la langue que vous parlez. (N’essayez surtout pas de parler espagnol).
Choisissez judicieusement vos restaurants à Baixa. Les restaurants du centre-ville de Lisbonne, très fréquenté par les visiteurs, ne sont pas tous des pièges à touristes irrécupérables. Beaucoup sont bien, certains sont bons, quelques-uns sont incontournables – comme Taberna Moderna, dans la Rua dos Bacalhoeiros (ne manquez pas leur bar à gin), ou Caxemira, un petit restaurant indien au premier étage d’un immeuble sans prétention qui fait les meilleures chamuças-samosas de la ville. Mais la plupart des restaurants du quartier sont trop chers pour la qualité qu’ils offrent. Quelques conseils : évitez les menus avec des photos de plats et les restaurants dont les employés essaient d’attirer les passants. Une bonne règle de base est qu’aucun plat ne doit coûter plus de 20 euros (avec quelques exceptions, concernant principalement les fruits de mer). Si vous prenez le risque, demandez toujours les prix à l’avance et n’acceptez pas les suggestions hors menu du personnel du restaurant.
Trouvez les tascas. L’essor touristique de Lisbonne a entraîné l’apparition de restaurants à la mode, mais fades, qui prolifèrent dans d’autres villes de destination. Évitez-les et mangez dans les tascas. Vous ne mangerez jamais aussi bien (ou aussi cher) que dans ces restaurants sans prétention qui servent une cuisine traditionnelle. Mes préférés : Antigo 1 de Maio, un établissement sans fioritures dans le Bairro Alto, un quartier incontournable pour les voyageurs passionnés de gastronomie ; Zé dos Cornos, à côté du château de Saint-Georges, qui remplit toutes les conditions d’une tasca typique (serviettes en papier, nourriture savoureuse et calorique, et places assises limitées) ; et Tico-Tico à Alvalade, qui est un peu plus éloigné du centre, mais qui vaut le détour pour son architecture des années 1950 et ses excellentes croquettes de viande. Le pourboire n’est pas obligatoire, mais il est apprécié.
Vous le mangez, vous l’achetez. Il s’agit d’un piège fréquent pour les nouveaux visiteurs. Si vous mangez les olives, le pain ou les autres petits plats non sollicités apportés à votre table dans les restaurants (appelés couverts), ils vous seront facturés, même si cela ne vous coûtera généralement pas plus de deux euros. Si vous ne les touchez pas, ils vous seront retirés.
Restez en dehors du centre. Si vous souhaitez découvrir une tranche plus calme de la vie lisboète, essayez Alvalade, un quartier construit dans les années 1940 pour une classe moyenne émergente. Benfica, un ancien village rural construit autour d’une petite église, qui fait maintenant partie de la ville proprement dite, conserve l’atmosphère d’une communauté soudée. Suivez les habitants pour découvrir les meilleures pastelarias (pâtisseries) – comme Frutalmeidas (Avenida de Roma, 45) à Alvalade, et Pastelaria Nilo (Estrada de Benfica, 715). Ces deux quartiers sont à 40 minutes de marche du centre. Pour être un peu plus proche de l’action, essayez Campo de Ourique, un quartier de classe moyenne supérieure avec des restaurants sophistiqués (comme Tasca da Esquina, spécialisé dans la cuisine portugaise) et proche du charmant Jardim da Estrela, l’un des nombreux jardins publics de taille moyenne de Lisbonne.
Trouvez des vues, pas des curiosités. Lisbonne n’offre pas de vues de type Tour Eiffel ou de grandes places et monuments. Bien qu’elle possède quelques points de repère, comme la Praça do Comércio, l’Avenida da Liberdade et le pont du 25 avril, les points forts de la ville sont ses miradouros (points de vue). Le miradouro Nossa Senhora do Monte, à Graça, sur une colline, est un favori personnel. Mais il existe de nombreuses autres options, comme le sommet du 7e pilier du pont du 25 avril, ou il suffit de traverser la rivière à Cais do Ginjal à Cacilhas pour obtenir un panorama imbattable.
Attention. Les pickpockets sont fréquents dans les quartiers de l’Alfama et de la Baixa, ainsi que dans le tram 28, et dans les attractions telles que la tour de Belém ou l’ascenseur de Santa Justa. Ils sont souvent déguisés en touristes ordinaires, avec des appareils photo suspendus à leur cou.
Soyez malin avec le 28. Le tram 28E est un trajet de 45 minutes qui permet de découvrir certains des plus beaux endroits – et des plus belles vues – de Lisbonne, mais il est presque toujours bondé, au grand dam des résidents qui en ont besoin pour se déplacer. C’est aussi un terrain de choix pour les voleurs à la tire. Si vous devez absolument cocher cette case, le meilleur moyen d’obtenir une place assise est d’y aller tôt le matin – les premiers trams commencent à 5 h 40, mais 8 ou 9 heures devraient suffire – ou tard le soir, après 20 heures. Économisez de l’argent : le prix à bord des trams est de 3 euros (3,40 USD) mais avec une carte Lisboa Viva Viagem, vous ne paierez que 1,35 euro (1,50 USD).
Ne payez pas trop cher pour la bière. Ici, aucune bière ne vaut plus de 1,50 euro (1,70 $ US). Payer plus que cela n’est pas raisonnable, et pour les locaux, ce prix frise déjà le vol. C’est pourquoi les habitants évitent les restaurants et les bars proches des attractions touristiques pour leur bière de fin de journée d’été, et vous devriez faire de même. Vous boirez probablement beaucoup des deux principales marques de bière, Sagres et Super Bock, mais il existe d’autres options. Dois Corvos Cervejeira (Rua Capitão Leitão, 94) est probablement la marque locale la plus connue ; leur distillerie, située dans le quartier branché de Marvila, dispose d’un petit bar où l’on peut déguster. Cerveteca (Praça das Flores, 62) a été le pionnier de la folie des bières artisanales de la ville et possède toujours un catalogue de bières imbattable.
Si la bière ne vous intéresse pas… essayez la ginjinha, une liqueur à base de cerise acide (ginja) et d’aguardiente, sucrée et aromatisée avec des bâtons de cannelle. Cette boisson est un pilier de Lisbonne depuis le XIXe siècle, lorsqu’un entrepreneur galicien a ouvert le premier stand de ginjinha près de la place Rossio. La ginjinha est généralement servie dans de petits verres de type « shot » et, de nos jours, parfois même dans de petites tasses en chocolat. Elle est toujours vendue à l’endroit d’origine : une petite boutique avec un comptoir en marbre appelée simplement A Ginjinha (Largo de São Domingos, 8). Essayez aussi Ginjinha Sem Rival (Rua das Portas de Santo Antão, 7) et Ginjinha Rubi (Rua Barros Queirós, 27).
Apportez des chaussures adaptées. La ville de Lisbonne est construite sur sept collines escarpées, bordées de rues pavées, responsables de nombreuses chutes, entorses à la cheville et même de fractures. Pendant les mois de pluie – à l’automne, à la fin de l’hiver et au début du printemps – les hôpitaux de la ville traitent les blessures et les victimes des trottoirs inégaux et glissants. Laissez tomber les talons.
…et les chaussures imperméables. La pluie à Lisbonne est généralement synonyme d’inondations, car la ville a été construite sur un terrain boueux et des centaines de petits cours d’eau souterrains. Le centre-ville, Baixa, est construit sur le sommet de centaines de pieux en bois, construits pour fournir un soutien structurel aux bâtiments après le tremblement de terre de 1755 – l’un des plus forts jamais enregistrés dans le monde. La ville a l’intention d’investir plus de 100 millions de dollars dans un système de drainage à deux tunnels pour mettre fin aux inondations, mais d’ici là, les inondations restent un risque local.
…et des bouchons d’oreille. Pour une pause tranquille, évitez le mois de juin, où la ville fête Saint Antoine, le saint patron de Lisbonne. En juin, chaque quartier organise des fêtes de rue et des concerts, tandis que la fumée s’échappe des barbecues de sardines. Si vous êtes en ville, les quartiers de Madragoa, Alfama et Campolide sont les plus sûrs pour avoir une bonne part des célébrations – suivez simplement la musique poppy et l’odeur du charbon de bois. Les célébrations atteignent leur apogée la nuit précédant le 13 juin, jour de la Saint-Antoine, un jour férié dans toute la ville. Pendant le reste de l’année, attention : la vie nocturne se concentre principalement dans les quartiers de Bairro Alto, Bica et Cais do Sodré – et les choses ne commencent qu’à partir de minuit. Les bouchons d’oreille sont utiles si vous restez dans ces quartiers. Après la fermeture des bars – à 3 heures du matin les vendredis, samedis et veilles de fêtes nationales – les gens se dirigent généralement vers des clubs comme le Lux (Cais da Pedra, Santa Apolónia), loin de la plupart des zones résidentielles.
Explorez les banlieues. Pour de nombreux Lisboètes, ce qui se trouve au-delà des frontières de la ville est un territoire inconnu, une masse inégale de quartiers traversés par des autoroutes et des lignes de train. Mais il faut s’y aventurer. Le Palais national de Queluz, situé dans la banlieue de Queluz – une sorte de Versailles portugais où la famille royale avait l’habitude de passer les mois d’été – est facilement accessible en train. Et Cacilhas, sur la rive sud du Tage, est un charmant quartier de bâtiments colorés, de petites églises et de restaurants de fruits de mer comme O Farol, en face de la gare maritime, qui sert du poisson tout juste sorti de la mer.
Attention à la circulation. Conduire à Lisbonne peut s’avérer difficile : il y a des embouteillages et le code de la route peut sembler peu clair pour le visiteur, alors gardez cela à l’esprit si vous louez une voiture. La conduite est utile si vous voulez voir des parties de la ville non desservies par les transports publics, comme Sesimbra, un village au sud de Lisbonne connu pour ses plages et son poisson frais. Mais inutile de louer une voiture si vous n’avez pas l’intention de vous éloigner du triangle Cascais-Sintra-Lisbonne. Les passages pour piétons peuvent également être des territoires de non-droit – les gens ont tendance à ne pas respecter les feux – alors faites très attention lorsque vous êtes au volant.
Réfléchissez-y à deux fois avant d’appeler un Uber. Les applications de covoiturage sont actives à Lisbonne, mais les chauffeurs de taxi de la ville ont une connaissance inégalée des meilleurs endroits et raccourcis de la ville, et ils ont tendance à être moins chers qu’Uber et d’autres applications de covoiturage, comme Taxify, Cabify et Chauffeur Privé. (Gardez à l’esprit qu’un trajet aéroport-centre ville en taxi ne devrait pas coûter plus de 10 euros, avec les frais de bagages). En ville, vous pouvez faire signe aux taxis ou en commander un via MyTaxi, la plateforme la plus populaire pour le service de taxi traditionnel.
Faites une promenade le long du Tage. En vous promenant le long du fleuve, vous découvrirez l’une des facettes les plus importantes de l’identité et de l’histoire de Lisbonne : son port, parsemé de conteneurs, de grues et de cargos, évoquant des contrées lointaines accessibles uniquement par la mer. Commencez à la gare maritime de Cais do Sodré et suivez la piste cyclable jusqu’à Belém, une promenade de 4 miles. N’oubliez pas de lever les yeux lorsque vous passez sous le pont pour admirer l’ampleur de la structure (avec une ressemblance indéniable avec le Golden Gate de San Francisco), construite dans les années 1950 pendant la dictature de Salazar.
Faites du vélo avec un casque. Faire du vélo peut être une expérience périlleuse, car les conducteurs de Lisbonne ne sont pas encore habitués à partager la route avec les navetteurs à deux roues. Le récent réaménagement des principales avenues de Lisbonne a donné à la ville des pistes cyclables décentes, et il existe maintenant un système de vélos en libre-service, Gira. C’est considéré comme un succès, mais les vieilles habitudes des piétons et des conducteurs ont la vie dure. Si vous louez un vélo, demandez un casque.
Si tout échoue, marchez. Le système de transport public peut être difficile. Le système de métro ne couvre qu’une partie de la ville – les zones centrales et orientales, laissant les favoris des visiteurs comme Belém, dans l’ouest de Lisbonne, sans métro – et les réseaux de tramways et de trains sont également inégaux. L’achat de billets individuels pour chaque trajet est peu pratique et coûteux. Procurez-vous une carte Lisboa Viva Viagem (environ 0,50 USD) dans n’importe quelle station de métro et rechargez-la avec tout ce dont vous aurez besoin pour la journée. Elle est valable pour les trains, le métro, les trams, les funiculaires qui transportent les gens entre les collines, et les ferries. (L’esquive du tarif n’est pas une option ; les tourniquets et les collecteurs de billets sont partout).
Faites vos courses à tout moment. Les magasins, les supermarchés et les centres commerciaux ne ferment pas le week-end. Le dimanche, la plupart des magasins sont ouverts dans des quartiers tels que le Chiado, l’un des lieux de shopping les plus fréquentés de Lisbonne, et les centres commerciaux sont généralement pleins de gens qui se promènent après le déjeuner. Les supermarchés sont ouverts même pendant la plupart des jours fériés nationaux, à l’exception du jour de Noël, du 1er janvier et du 1er mai. Les centres commerciaux tels que Colombo et Amoreiras sont les endroits où les lisboètes font leurs courses, mais je préfère faire mes achats dans des quartiers comme Chiado, Bairro Alto et Baixa- où de nombreux commerces historiques ont été sauvés de la fermeture grâce à un programme municipal appelé Lisbon Historic Shops, qui a protégé les commerces traditionnels en difficulté de la hausse des prix de l’immobilier.
Allez sur l’eau. L’héritage du Portugal en tant que puissance maritime perdure dans le cœur (et les loisirs) des habitants de Lisbonne. Profitez de l’emplacement de la ville pour rejoindre les nombreux Portugais qui pratiquent la mer : prenez des cours d’aviron ou de voile, ou apportez votre propre planche de surf, ce qui vous vaudra le respect des habitants. Les hauts lieux de la voile se trouvent dans l’estuaire du Tage et dans le village voisin de Cascais. La Costa de Caparica est un bon choix pour les surfeurs – et n’oubliez pas que Lisbonne est proche de nombreuses plages fantastiques.
Partez en voyage à Lisbonne.
