L’idée de l’hiver en Europe n’est pas si mauvaise : les sentiers forestiers glacés, les montagnes enneigées et le vin chaud sur les marchés de Noël semblent tous charmants. Mais après des mois de nuages sombres, de vents mordants et de boue grise accompagnée de grêle, on ne peut pas vous reprocher de rêver d’une escapade plus chaude.
Heureusement, il n’est pas nécessaire d’aller bien loin : Les régions méridionales de l’Europe offrent un ciel bleu, du soleil et des températures douces (mais pas tropicales) tout au long de l’année. De plus, voyager en basse saison signifie que l’hébergement et la location de voiture peuvent être très bon marché, tandis que les plages et les attractions locales ne sont pas bondées.
Voici les endroits les plus agréables et les plus ensoleillés pour des vacances d’hiver en Europe. Vous sentez déjà vos orteils se décongeler ?
- Malte
Découvrir la campagne verdoyante, la culture et l’histoire
Malte peut être brûlante en été, c’est pourquoi les jours plus frais de l’hiver (avec des températures rarement inférieures à 50°F/10°C) sont parfaits pour explorer les grands espaces. L’escalade et la randonnée sont particulièrement agréables hors saison, car les paysages ruraux sont les plus verts. Les amateurs de culture et d’histoire devraient assister au lever du soleil du solstice d’hiver, le 21 décembre, au temple de Mnajdra, où le soleil illumine avec précision les bords d’un mégalithe. Enfin, le carnaval de Malte, en février, promet des défilés et des fêtes nocturnes.
Sauvetage en cas de pluie : Si vous devez vous abriter, choisissez un espace qui brille. L’intérieur baroque de la co-cathédrale St John, à La Valette, classée par l’Unesco, offre une façon éblouissante de se mettre à l’abri d’une averse.
- Chypre
L’hiver le plus chaud de la Méditerranée
Avec plus de 340 jours de soleil par an, Chypre est le meilleur choix pour passer un hiver chaud en Méditerranée. Tandis que la neige scintille sur les sommets des montagnes de Troödos (skieurs, prenez note), les zones côtières, en particulier à l’est, restent plus chaudes et plus sèches. Restez à Larnaka pour apercevoir les flamants roses qui dansent autour de leur maison d’hiver sur le lac salé tout proche, avant de vous diriger vers l’ouest pour découvrir des trésors historiques tels que les tombes des rois et l’ancienne Kourion.
Sauvetage en cas de pluie : Passez un après-midi pluvieux parmi les objets anciens du musée de Chypre à Nicosie, ou trouvez une taverne confortable pour un long festin chypriote.
- L’Algarve, Portugal
Plus de 300 jours de soleil par an
L’Algarve est une destination de plus en plus populaire pour le soleil d’hiver, avec plus de 300 jours de soleil par an et 87 plages arborant le drapeau bleu. L’hiver donne vie aux chutes d’eau dans les montagnes de Monchique remplies d’eucalyptus. Les oiseaux migrateurs affluent dans le parc naturel de Ria Formosa. Et la plage populaire de Quinta do Lago est parfaitement tranquille. Si vous pouvez supporter une température de la mer de 14°C, c’est le moment de faire du surf, et les golfeurs n’ont que l’embarras du choix. Ouvrez l’appétit avant de trouver un dîner dans les villes de Faro, Lagos ou Tavira, toutes blanchies à la chaux.
Un sauvetage en cas de pluie : L’intérieur de l’église de São Lourenço, près de Loulé, est un rêve pour les amateurs d’azulejos. Les carreaux bleus ornés couvrent presque chaque centimètre, du sol au plafond.
- Crète, Grèce
Des stations balnéaires désertes pour vous tout seul
En hiver, vous devrez passer par Athènes pour vous rendre en Crète. Bien que de nombreuses stations balnéaires soient pratiquement désertes, vous pouvez vous installer à Héraklion ou à Haania pour vous imprégner de la vie en basse saison (et avoir la chance de trouver des restaurants ouverts) avant de louer une voiture à bas prix pour partir en excursion sur l’île. Les jours ensoleillés, vous aurez peut-être l’occasion d’admirer le sable rose d’Elafonisi ou le palais de Knossos pour vous tout seul. Les températures peuvent atteindre 16°C (61°F) en janvier, mais les nuits sont beaucoup plus froides, alors prévoyez des couches. Vous avez encore froid ? Une soirée autour d’une bouteille de raki local devrait vous réchauffer.
Un sauvetage en cas de pluie : Découvrez cinq millénaires d’histoire au musée archéologique d’Héraklion, l’un des meilleurs musées de Grèce.
- Sicile, Italie
Retracer la deuxième saison de The White Lotus, lieu par lieu
Si vous avez suivi la série The White Lotus, vous pouvez explorer la magnifique Sicile de la même manière que l’ont fait les acteurs de la deuxième saison : pendant la saison morte. (Les acteurs et l’équipe ont occupé l’hôtel de luxe San Domenico Palace à Taormina pendant une grande partie de l’hiver et du printemps 2022). L’hiver est en effet une saison haute en couleur sur cette île magique : les agrumes sont chargés d’oranges, de citrons et de limes en train de mûrir ; les étals des marchés alimentaires de Catane et de Palerme grincent sous le poids des légumes frais, du poisson et des noix de saison ; et dans toute l’île, les gens se préparent pour le Carnevale (qui a lieu cette année le 19 février). Bien que le temps puisse changer à la moindre goutte d’une orange sanguine, huit heures de soleil par jour et des températures moyennes deux fois plus élevées qu’à Londres valent la peine de tenter sa chance.
Un sauvetage en cas de pluie : La Villa Romana del Casale abrite la plus importante collection de mosaïques romaines au monde, et son toit en bois les protège (et vous protège) des intempéries.
- Séville, Espagne
S’immerger dans le style mudéjar et le soleil
Si vous voulez faire une escapade hivernale dans une ville, ne cherchez pas plus loin que Séville. Les températures atteignent souvent 17 °C, avec au moins six heures d’ensoleillement par jour (même s’il est toujours judicieux de prévoir un parapluie). Les principaux sites touristiques, comme la Plaza de Espana et le Real Alcázar, disposent d’espaces intérieurs et de délices extérieurs, ce qui vous permet de vous prélasser au soleil et de vous abriter d’une averse passagère. Profitez d’une promenade au coucher du soleil le long du Metropol Parasol moderne, connu localement sous le nom de Las Setas.
Sauvetage en cas de pluie : Faites une visite guidée de la superbe cathédrale de Séville, ou faites des claquettes au musée de la danse flamenco, où vous pouvez également organiser une leçon ou regarder les pros se produire.
- Madère, Portugal
Ici, c’est toujours le « printemps éternel »
Région insulaire du Portugal située au nord des Canaries, Madère est connue pour son « printemps éternel ». Les hivers doux sont la norme, avec des températures qui descendent rarement en dessous de 14°C (57°F). Les plages sont rocailleuses mais la mer est chaude, alors n’oubliez pas votre maillot de bain ou participez à une excursion pour observer les dauphins et les baleines. Si vous préférez la terre ferme, l’intérieur accidenté de Madère est idéal pour la randonnée. Suivez un sentier le long d’une levada – un ancien réseau de canaux qui ont distribué l’eau autour de l’île pendant plus d’un siècle et qui sont aujourd’hui des sources d’énergie hydroélectrique.
Sauvetage des jours de pluie : Détendez-vous en prenant le thé de l’après-midi tout en regardant la pluie tomber. Le Belmond Reid’s Palace de Funchal a accueilli Winston Churchill et Roger Moore (alias James Bond) en son temps – pourquoi pas vous ?
- Côte turquoise, Turquie
Admirer les eaux cristallines – sans les foules
La côte turquoise de la Turquie est un aimant à touristes en été – peut-être est-ce dû à l’ombre de l’eau – mais lorsque les foules se sont dispersées, il n’y a plus que vous, ces vues et une moyenne de 10 heures d’ensoleillement par jour. Les températures modérées font que les randonnées sont loin d’être aussi transpirantes qu’au mois d’août. Pourquoi ne pas s’attaquer à la Voie Lycienne, longue de 540 km ? Cette voie serpente entre Fethiye et Antalya, passant devant d’innombrables ruines antiques et merveilles au sommet des falaises, notamment les ruines de Levissi, l’ancienne Patara et la ville (en grande partie) engloutie de Simena.
La solution en cas de pluie : Réchauffez-vous, reposez vos jambes et profitez d’un traitement dans un hammam (bain turc), que l’on trouve dans la plupart des grandes villes.
- Îles Baléares, Espagne
S’ébattre sur des plages épiques et admirer des couchers de soleil incomparables
Les îles espagnoles sont adorées par les vacanciers en été, mais elles sont tout aussi adorables en hiver. À Ibiza, les rythmes endiablés et les foules fêtardes sont partis, mais les couchers de soleil épiques et les plages sont restés. Majorque, qui regorge de culture, est plus calme et moins chère. Minorque, moins visitée, attire les amoureux de la nature grâce à son climat propice aux randonnées et au sentier côtier Camí de Cavalls, tandis que la minuscule Formentera séduit ceux qui recherchent un véritable isolement.
La solution en cas de pluie : Quitte à se mouiller, autant faire de la plongée. La température de la mer permet de plonger dans les cavernes et les épaves des Baléares tout au long de l’année.
- Îles Canaries, Espagne
Les vagues, les dunes et les criques cachées
Vous voulez des dunes de sable et des criques cachées, des parcs nationaux volcaniques et des montagnes boisées ? Que diriez-vous de villages colorés, de restaurants alléchants et de sports nautiques à profusion ? Tout est là, toute l’année. Tenerife et Gran Canaria sont généralement les îles les plus chaudes en hiver, avec des températures maximales d’environ 22°C. Lanzarote et Fuerteventura peuvent être un peu ventées, ce qui n’est pas forcément une mauvaise chose si vous vous y rendez pour faire du surf. La Gomera, La Palma et El Hierro, moins connues, vous paraîtront encore plus insolites qu’à l’accoutumée.
Le sauvetage des jours de pluie : Laissez le temps vous ralentir : prenez rendez-vous dans l’un des nombreux spas de l’île pour un massage, suivi d’une excursion dans un vignoble ou un bar local pour déguster les vins de la région.
