La France regorge de châteaux historiques. En voici une demi-douzaine qui vont vraiment enflammer votre imagination.
Avec ses nombreux châteaux magnifiques, la France peut souvent ressembler à un conte de fées. Les visiteurs peuvent tout explorer, des forteresses médiévales qui ont résisté à l’épreuve du temps aux splendeurs de la Renaissance dans la vallée de la Loire. Des aventures vous attendent dans ces merveilleux châteaux, dont beaucoup sont ouverts au public et proposent des visites guidées, des événements spéciaux et des trésors historiques. Nous ne pouvons pas tous les citer (même si nous aimerions bien essayer), mais voici six châteaux français à visiter lors de votre prochain voyage.
Château de Chambord
Commandé par le roi François Ier, le château de Chambord a eu 500 ans en 2019. Sa caractéristique intérieure la plus célèbre est un escalier en colimaçon en double hélice qui s’élève sur trois étages, mais le grand château compte également 426 pièces (les visiteurs peuvent jeter un coup d’œil dans 60 d’entre elles), 83 escaliers et 282 cheminées. Lors de votre visite, n’oubliez pas de lever les yeux – le roi François a fait de la salamandre son emblème et l’a fait reproduire plus de 300 fois sur les plafonds et les murs. Ensuite, sortez pour explorer les jardins à la française et les terres environnantes qui, avec leurs 13 400 acres, constituent le plus grand parc clos d’Europe.
Château de Fontainebleau
Avec plus de 1 500 pièces et 130 hectares de parc et de jardins, le château de Fontainebleau est l’un des plus grands châteaux de France. Ayant abrité 34 souverains, dont Napoléon III et Louis VII, c’est aussi la seule résidence royale à avoir été occupée sans interruption pendant sept siècles. Aujourd’hui, c’est un site de l’UNESCO et un musée national, qui mérite une excursion d’une journée au départ de Paris. Faites une visite guidée pour découvrir le bureau où Napoléon travaillait autrefois et la sublime galerie François Ier, un chef-d’œuvre d’art et d’architecture de la Renaissance qui précède la galerie d’Apollon du Louvre et la galerie des Glaces de Versailles. Vous pourrez également découvrir l’étonnant théâtre impérial, trois chapelles et de nombreux accessoires opulents. Au-delà des portes du château, explorez les kilomètres de sentiers de la forêt de Fontainebleau.
Château de Chenonceau
La vallée de la Loire est le nirvana des amateurs de châteaux, grâce aux dizaines de châteaux qui bordent le fleuve. Il est difficile d’en qualifier un de plus beau que l’autre, mais le Château de Chenonceau est digne de tous les éloges qu’il reçoit. Le château doit son existence sublime aux femmes éminentes qui l’ont entretenu et restauré, notamment l’épouse du roi Henri II, Catherine de Médicis, et sa maîtresse, Diane de Poitiers. Au-delà des rebondissements de l’intrigue, la visite du château permet aux visiteurs de découvrir ses débuts au XIe siècle en tant que forteresse et moulin, puis sa transformation en l’un des châteaux les plus pittoresques de la Loire.
La Grande Galerie, qui enjambe le Cher et abrite des tapisseries flamandes, des peintures de Rubens et de Mignard, ainsi que du mobilier des XVe et XVIe siècles, est un des points forts du château. Il y a également un restaurant gastronomique sur place, ainsi que de superbes jardins illuminés certains soirs de week-end d’été, ce qui ajoute encore à l’enchantement de ce cadre féerique.
Château du Haut-Kœnigsbourg
Bien que ce château du 12e siècle jouisse d’une position stratégique à 2 500 pieds au-dessus de la plaine d’Alsace, il a finalement été pillé, brûlé et laissé vide pendant environ 250 ans. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que le château a été restauré, avec un pont-levis et des douves. À moins d’une heure de Strasbourg, le Château du Haut-Koenigsbourg est facile à repérer depuis la route, notamment grâce à sa façade en grès rose. Il est également idéalement situé sur la route des vins d’Alsace. La vue panoramique vaut à elle seule la peine d’être visitée – par temps clair, vous pouvez tout voir, des châteaux sur les sommets voisins aux Alpes et à la Forêt-Noire en Allemagne.
Château de Biron
Parmi les plus de 1 000 châteaux de la Dordogne, dans le sud-ouest de la France, l’imposant château de Biron, qui date du XIIe siècle, est l’un des plus grands. Non loin de la belle bastide de Monpazier, le château domine le petit village de Biron avec son donjon du XIIe siècle, sa chapelle, ses appartements Renaissance et ses impressionnantes cuisines voûtées. La famille Gontaut-Biron a possédé le château pendant 24 générations avant de le vendre à l’État en 1978. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent s’y arrêter pour découvrir des expositions d’art contemporain, des concerts et des productions théâtrales, ainsi que des vues imprenables sur la campagne périgourdine.
Château de Couches
À quelques kilomètres de Beaune, ce symbole du Moyen Âge domine la campagne et les vignobles de Bourgogne, rappelant aux visiteurs, avec ses tours crénelées, son donjon du XIIe siècle et ses murs du XIIIe siècle, qu’il était autrefois l’un des plus importants châteaux défensifs de la région. Les visiteurs du château de Couches, également connu sous le nom de château de Marguerite de Bourgogne, peuvent visiter le donjon et la chapelle gothique, s’inscrire à des dégustations de vin ou profiter d’un calendrier de concerts, d’ateliers et d’un festival médiéval populaire, qui se tient chaque année en juillet. Pour les familles avec enfants, des guides costumés proposent des visites raccourcies.
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