Où aller pour une dégustation de vins dans la vallée de Napa ?
Grands domaines pittoresques. Salles de dégustation intimes dans le centre de Napa. Il y a une dégustation pour tous les goûts dans cette célèbre région viticole de Californie.
La Napa Valley est une fantaisie épicurienne qui prend vie. S’étendant sur de petites villes comme Napa, Rutherford, Yountville, St. Helena et Calistoga, la région située au nord de San Francisco abrite des restaurants étoilés au guide Michelin, des stations balnéaires luxueuses avec des sources d’eau chaude privées et, bien sûr, plus de 10 000 hectares de vignobles où l’on cultive les cabernets sauvignons (ainsi que d’autres cépages) mondialement connus de la vallée.
Avec près de 500 établissements vinicoles dotés de salles de dégustation dans toute la Napa Valley – qu’il s’agisse d’une salle de dégustation intime du centre-ville, d’un havre de paix pour hippies au décor inspiré des années 60 ou d’un grand domaine avec une réplique d’un château toscan -, il peut être difficile de choisir où déguster. Même si vous êtes sûr de découvrir vos propres favoris, commencez votre aventure dans l’un de nos meilleurs endroits pour déguster du vin dans la Napa Valley.
Planifiez votre visite : Ce qu’il faut savoir avant de partir
Dans la Napa Valley, les réservations sont fortement recommandées et parfois même obligatoires, surtout le week-end. Pour les visites le jour même, vous pouvez souvent appeler le domaine ou la salle de dégustation pour voir s’il y a de la place. En outre, les dégustations se font en journée. Les salles de dégustation ouvrent généralement vers 11 heures et ferment vers 17 ou 18 heures, alors planifiez votre journée en conséquence.
Les dégustations à Napa ne sont généralement pas gratuites. La plupart des établissements vinicoles et des salles de dégustation font payer des frais de dégustation allant de 25 à 100 dollars ou plus, mais beaucoup (pas tous) renoncent à ces frais à l’achat d’une bouteille de vin.
Pour une journée de dégustation, prévoyez de visiter deux ou trois établissements vinicoles. Si vous n’avez pas de conducteur désigné pour faire la navette entre les dégustations, il est possible d’utiliser Uber ou Lyft pour se déplacer entre les établissements vinicoles. Vous pouvez également louer un transport privé pour la journée auprès d’entreprises telles que Napa Valley Tours & Transportation, Pure Luxury Transportation et Beau Wine Tours & Limousine Service.
Dégustations de vins pour les débutants
Le monde du vin peut être intimidant si vous ne vous y connaissez pas, mais ces établissements vinicoles excellent à mettre les débutants à l’aise.
Robert Mondavi Winery (Oakville)
Coût de la dégustation : 65 à 125 dollars par personne
L’établissement Robert Mondavi Winery d’Oakville, qui porte le nom de son fondateur, a ouvert ses portes en 1966 dans la ville voisine de Rutherford. Le vignoble a été conçu dans le style architectural de la mission, avec un clocher et une grande arche. À l’intérieur de cette structure superlative, le défunt Mondavi a installé différentes stations de dégustation dans toute la cave ; en tout, les visiteurs peuvent goûter plus d’une douzaine de vins différents en un après-midi.
V. Sattui Winery (St. Helena)
Coût de la dégustation : 45 à 55 dollars par personne
La cave Sattui Winery de St. Helena propose une vaste sélection de cépages, dont plusieurs cabernets sauvignons de vignoble unique, le cépage le plus dominant de la région. Les visiteurs peuvent choisir entre une dégustation sur son patio extérieur ou à l’intérieur dans la salle de dégustation du marché qui fait également office de magasin général. (Un endroit populaire sur la route des vins de Napa, le magasin et la grande aire de pique-nique sont souvent remplis de familles et de groupes d’amis qui discutent autour de bouteilles de vin, ce qui en fait un excellent choix pour une dégustation plus décontractée.
Domaines viticoles familiaux
Nichelini (St. Helena)
Coût de la dégustation : 25 $ par personne
À l’écart de l’artère principale de la vallée (l’autoroute sud-nord de St. Helena), à l’endroit où la route 128 bifurque vers l’est, se trouve la Nichelini Family Winery, la plus ancienne cave familiale de Napa exploitée sans interruption. Fondée en 1884 par les immigrants italo-suisses Anton et Caterina Nichelini, la cave est aujourd’hui dirigée par Aimée Sunseri, la septième génération de Nichelini à y produire du vin. Ses vins de petite production comprennent des assemblages rouges faciles à boire, de la petite sirah primée et des vins mousseux rafraîchissants. Le personnel est accessible et amical, et la salle de dégustation est située sur un agréable patio au bord du ruisseau avec une grande aire de pique-nique pour ceux qui veulent s’attarder.
Brown (Napa)
Coût de la dégustation : 50 dollars par personne
Fondée en 1996, Brown est une entreprise familiale et le seul établissement vinicole appartenant à des Noirs dans la Napa Valley. Les cabernets sont peut-être rois dans cette région, mais Brown est surtout connu pour ses zinfandels brillants (bien qu’il ait aussi quelques cabernets). La cave elle-même, qui se trouve juste en bas de la route de Nichelini dans la vallée de Chiles, est fermée au public, mais sa salle de dégustation confortable et élégante est située au centre de Napa, ce qui en fait une excellente première ou dernière étape de votre visite des vignobles.
Caymus Vineyards (Rutherford)
Coût de la dégustation : 50 $ par personne
Dirigé par la famille Wagner depuis les années 1970, Caymus Vineyards est connu pour ses cabernets sauvignons classiques de la Napa Valley. Les visiteurs peuvent les déguster dans sa belle cave aux murs de pierre, avec des sièges en plein air dans un jardin paisible et verdoyant, à Rutherford.
Si vous êtes prêt à vous aventurer hors de la vallée, la cave possède également une toute nouvelle salle de dégustation à Suisun Valley, à une demi-heure de route à l’est du centre-ville de Napa. Les dégustations ont lieu dans un bâtiment en verre massif conçu par Bohlin Cywinski Jackson, le cabinet d’architecture à l’origine des magasins Apple et Blue Bottle.
Les meilleurs domaines viticoles pour une expérience de luxe
Napa a la réputation d’être un peu fantaisiste. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, ces vignobles haut de gamme reflètent le côté plus opulent de la vallée et offrent aux oenophiles et aux amateurs de vin la possibilité de déguster des bouteilles renommées avec style.
Silver Oak (Oakville)
Coût de la dégustation : 60 à 95 dollars par personne
Avec des vignobles et des salles de dégustation à la fois dans le comté de Sonoma et dans la Napa Valley, les vins de Silver Oak mettent en valeur la variété des profils de saveurs que l’on trouve dans les deux régions. Fondée il y a 50 ans et axée sur les cabernets de haute qualité, l’entreprise a fini par être acclamée et par obtenir une forte adhésion pour ses vins, à tel point que certaines de ses premières sorties étaient considérées comme des « vins cultes », c’est-à-dire des bouteilles rares et difficiles à trouver. Même si certains diront qu’elle n’est plus assez petite pour être considérée comme une cave culte, elle vaut toujours la peine de visiter la salle de dégustation où une bibliothèque de ces millésimes est exposée.
Opus One Winery (Oakville)
Coût de la dégustation : 100 à 200 dollars par personne
Opus One Winery est une expérience. Le bâtiment lui-même ressemble à une forteresse moderne construite dans une colline couverte d’herbe, où les fondateurs, le Baron Philippe de Rothschild du Château Mouton Rothschild et Robert Mondavi (oui, de Robert Mondavi Winery) ont forgé l’un des premiers vignobles cultes de Californie en 1978. Une fois à l’intérieur, préparez-vous à une impressionnante dégustation de vins. Opus One ne produit que… euh, deux vins : son assemblage phare à dominante de cabernet, Opus One, et Overture, un assemblage de raisins qui n’ont pas été retenus pour Opus One. Les dégustations portent généralement sur un millésime actuel d’Opus One ainsi que sur quelques vins de sa bibliothèque.
Duckhorn (St. Helena)
Coût de la dégustation : 50 dollars par personne
L’un des producteurs de merlot les plus reconnus de la vallée, Duckhorn est une rupture bienvenue dans une région dominée par le cabernet. Il s’est d’abord fait un nom en tant que petit établissement vinicole dans les années 80 en tant que producteur de merlots de luxe, mais a depuis grandi et réduit sa production (et est même récemment devenu une société cotée en bourse). Néanmoins, il vaut le déplacement pour une dégustation sur sa véranda enveloppante et aérée.
Quintessa (Rutherford)
Coût de la dégustation : 95 dollars par personne
Chaque parcelle des vignobles de Quintessa – qui produit principalement du cabernet sauvignon, du merlot, du cabernet franc, du petit verdot et du carménère – est exploitée de manière biologique. Tous ses vins contiennent une combinaison de ces éléments, que les visiteurs peuvent déguster en contemplant la propriété et les contreforts de la chaîne de montagnes Vaca toute proche.
Les meilleurs domaines viticoles pour les accords mets et vins
Il est de plus en plus courant de voir des accords mets et vins sur les menus des salles de dégustation. Voici quelques-uns de nos préférés.
B Cellars (Oakville)
Coût de la dégustation : 95 $ par personne pour l’accord mets et vins.
Le B Cellars d’Oakville propose toute l’année des accords mets-vins au cours desquels les clients peuvent déguster de petites bouchées conçues pour compléter les vins qui leur sont servis, comme un tartare de fraise et de saumon associé à un rosé estival, ou un savoureux gyoza de porc accompagné d’un pinot noir aromatique. Après la dégustation, participez à une visite guidée du jardin, des vignobles et des caves à vin où vous pourrez en apprendre davantage sur sa production.
The Prisoner Wine Company (St. Helena)
Coût de la dégustation : 75 $ pour la dégustation de vin uniquement ; 100 à 150 $ pour les accords.
La Prisoner Wine Company, connue pour ses assemblages de vins rouges audacieux, s’est inspirée d’un croquis intitulé Le Petit Prisonnier, réalisé par l’artiste espagnol du XIXe siècle Francisco Goya, pour trouver son nom inhabituel. Peint en 1808 en signe de protestation contre la guerre d’indépendance espagnole, il sert d’inspiration à la marque, tant au sens littéral (il figure sur l’étiquette de son vin phare) qu’au sens philosophique (à travers sa défense de la justice raciale et ses dons à l’Equal Justice Initiative).
À la cave, un espace industriel et moderne à St. Helena qui a ouvert en 2018, ne vous attendez pas à votre dégustation typique de Napa. Oui, vous pouvez choisir un échantillon standard de vin, ou même un accord mets et vin avec plusieurs petites bouchées, mais (selon la disponibilité), il propose également un accord dim sum et vin ainsi qu’une expérience vin et DJ maison, où les clients peuvent déguster du vin pendant que son DJ en résidence fait de la musique.
Domaine Darioush (Napa)
Coût de la dégustation : 85 $ par personne pour l’accord mets-vins.
Attendez-vous à une arrivée impressionnante à Darioush Estate, où des colonnes de style persan bordent l’entrée de sa spacieuse propriété de Napa – ce qui convient à un domaine viticole dont le propriétaire, Darioush Khaledi, a été inspiré par la culture du vin dans l’ancienne ville littéraire de Shiraz. Lors de l’accord mets et vins, vous verrez que le thème se poursuit : Les vins sont servis avec des mezze tels que des pains plats et des brochettes de poulet.
Les meilleurs vignobles pour le paysage
Clos du Val (Napa)
Coût de la dégustation : 75 à 100 dollars par personne pour une dégustation
Le Clos du Val, à Napa, offre des vues panoramiques de la région de Rutherford en même temps que ses cabernets sauvignons fruités et ses assemblages d’inspiration bordelaise. Les visiteurs peuvent profiter d’une dégustation sur son patio extérieur ensoleillé ou simplement acheter du vin à la carte pour le siroter dans son jardin et profiter de la vue.
Hall (St. Helena)
Coût de la dégustation : 50 $ par personne
Propriété du couple Craig et Kathryn Hall, la salle de dégustation de Hall à St. Helena est un lieu impressionnant par sa taille, son aération et sa modernité. Les dégustations dans le bar en partie en plein air du bâtiment donnent sur un vignoble et un jardin parsemés de sculptures ; associez une promenade artistique à l’un des cabernets sauvignons, merlots ou sauvignons blancs de la cave.
Alpha Omega Winery (Rutherford)
Coût de la dégustation : 75 à 300 dollars par personne
L’Alpha Omega Winery est séparé de la State Highway 29 par une fontaine géante qui est devenue une sorte d’icône locale dans la vallée. Les dégustations en plein air ont lieu sur un patio ombragé qui surplombe la fontaine et les vignobles environnants, mais de grandes fenêtres du sol au plafond permettent à ceux qui optent pour une dégustation en intérieur de profiter également de la vue. Sur le menu de dégustation, Alpha Omega verse une gamme de cépages provenant d’appellations de toute la région de la Napa Valley.
Ashes & Diamonds (Napa)
Coût de la dégustation : 75 à 95 dollars par personne pour la dégustation de vin uniquement, 75 à 165 dollars pour les accords mets et vins.
Avec ses motifs de design des années 1960, son architecture du milieu du siècle dernier et son jardin de rocaille digne de l’arbre de Joshua, le domaine viticole Ashes & Diamonds crée une expérience visuelle attrayante à chaque tournant. Comme on peut s’y attendre de la part d’un établissement au design aussi ludique et coloré, ses offres (qui comprennent une dégustation standard, un accord vin-fromage et un prix fixe pour le déjeuner et un accord vin) sont loin d’être guindées. Les enfants sont également les bienvenus et, le week-end, il n’est pas rare de voir des groupes de familles y passer l’après-midi.
Les meilleurs domaines viticoles pour toute la famille
Croyez-le ou non, certains établissements vinicoles de la Napa Valley accueillent également les enfants. Si vous emmenez les plus petits avec vous, ces domaines sont idéaux pour une dégustation.
Castello di Amorosa (Calistoga)
Coût de la dégustation : 60 $ par personne ; 25 $ pour les enfants
Le Castello di Amorosa, qui a été construit pour reproduire un château toscan de l’époque médiévale (avec des briques et des pierres importées d’Italie), est un lieu de prédilection pour les familles. Le simple fait de se promener dans les donjons et les tourelles est une aventure pour les visiteurs de tous âges. Si le domaine viticole propose des dizaines de vins à déguster pour les adultes, les jeunes visiteurs recevront un verre de jus de raisin et pourront rencontrer les émeus, les chèvres, les chiens et les autres animaux du domaine.
Honig Winery (Rutherford)
Coût de la dégustation : 40 dollars par personne ; 10 dollars pour les enfants et les non-goûteurs.
Les adultes viennent à Honig Winery pour déguster les sauvigons blancs et les cabernets sauvignons du domaine sur son patio ombragé, mais cette salle de dégustation n’a pas oublié les plus petits visiteurs. Pour que les enfants (et les parents) soient heureux, tous les enfants reçoivent des crackers de poisson rouge, du jus de pomme et des fournitures de coloriage pendant leur visite.
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