Du fromage à la bière, de l’architecture à la vie sur le lac, découvrez notre guide complet de la plus grande ville du Wisconsin, Milwaukee, pour bien préparer votre voyage.
Partir en voyage à Milwaukee
La plus grande ville du Wisconsin (près de 600 000 habitants dans la ville proprement dite, et des banlieues qui forment une population métropolitaine de 1,57 million d’habitants) prend de l’assurance. Les blocs de cheddar local sont désormais des fromages champions du monde, et la ville n’est plus seulement associée au Fonz et à Happy Days (mais si vous aimez ça, il y a la statue de bronze du Fonz sur la Riverwalk). Du milieu à la fin du XIXe siècle, des barons de la bière venus d’Allemagne ont émigré ici, à 90 minutes au nord de Chicago, en longeant le lac Michigan, et ont créé des marques de bière connues telles que Schlitz, Pabst, Old Milwaukee et Miller. Les bâtiments « Cream City » ou « Milwaukee Brick » et les maisons conçues par Frank Lloyd Wright avaient donné à la ville un nom dans le monde de l’architecture, et cette réputation n’a fait que croître depuis que l’architecte espagnol Santiago Calatrava (connu pour son Oculus à New York) a conçu le pavillon Quadracci du Milwaukee Art Museum en 2001. Les quartiers de la ville célèbrent toujours les cultures qui s’y sont installées : Les rues pavées du centre-ville où les colons allemands achetaient leurs saucisses ; Brady Street, toujours remplie de boulangeries et de cafés construits par les immigrants italiens ; et Mitchell Street, dans le South Side, remplie de restaurants syriens, serbes, mexicains et pakistanais – et bien d’autres encore.
A savoir avant de partir à Milwaukee, Winsconsin
Embrassez le dessert froid. Les crèmes glacées (à base de jaune d’œuf, de crème et de sucre) sont très appréciées dans le Wisconsin, la capitale mondiale officieuse des crèmes glacées. La tradition veut que vers 1919, des vendeurs de Coney Island, dans l’État de New York, aient découvert que l’ajout de jaune d’œuf à la crème glacée rendait sa texture plus onctueuse, bien que les desserts à base de crème glacée remontent à plusieurs siècles. La crème pâtissière congelée se serait répandue dans le Midwest peu après, selon les historiens de l’alimentation, grâce à l’approvisionnement régulier de l’État en produits laitiers de haute qualité. Mais n’allez pas n’importe où pour la goûter, et regardez au-delà de la vanille ou du chocolat. Les trois établissements de Kopp’s proposent des parfums comme « Fourmis dans le pantalon » (les insectes sont des biscuits Oreo). (Consultez le menu en ligne.) Évitez simplement d’y aller un samedi après-midi d’été ou un soir de semaine chaud au printemps ou à l’automne, lorsque toutes les équipes sportives des enfants y pullulent. Leon’s Frozen Custard, dans le South Side, n’a pas changé – y compris l’enseigne au néon – depuis son ouverture en 1942. Leon’s n’a même pas fermé pendant le vortex polaire de janvier 2019.
Volez et achetez (des livres). L’aéroport international Mitchell de Milwaukee abrite l’une des seules librairies d’occasion (Renaissance Books) à l’intérieur d’un aéroport. Vous y trouverez des livres à couverture rigide, des livres de table sur l’art et le design, ainsi qu’une étagère dédiée aux sujets et aux auteurs du Wisconsin près de l’avant du magasin. Si vous souhaitez découvrir des librairies plus indépendantes, essayez Boswell Book Company – qui vend des livres neufs et d’occasion – dans l’East Side, qui accueille régulièrement des auteurs célèbres et qui appartient à un ancien de Brooklyn.
Vous pouvez vous passer de la location de voiture… Les transports publics sont pratiques et bon marché (le Hop, un nouveau tramway, est gratuit jusqu’à l’automne 2020, et le tarif des bus du Milwaukee County Transit System est de 2,25 $), mais c’est une ville compacte, idéale pour les vélos. (Si vous visitez la ville pendant les mois les plus chauds, les vélos partagés bleus ciel de Bublr sont disponibles dans toutes les stations de la ville, parfaits pour explorer le Oak Leaf Trail, long de 96 miles. Pour une ville de cette taille, les transports publics sont excellents, desservant non seulement Milwaukee mais aussi les banlieues voisines, comme Shorewood, Whitefish Bay, St. Francis, Oak Creek et Wauwatosa. À moins que vous ne soyez doué pour la conduite sur la glace et la neige, laissez la conduite en hiver aux professionnels. Mais si vous louez une voiture, le stationnement, même dans les zones encombrées, n’est pas aussi horrible que dans les grandes villes. Il est presque toujours possible de se garer dans la rue et les tarifs des parcmètres ne sont pas trop élevés.
… et évitez de conduire sur Wisconsin Avenue aux heures de pointe. À moins que vous ne vouliez faire une série vertigineuse de virages à droite, évitez complètement la Wisconsin Avenue du centre-ville de Milwaukee pendant les heures de pointe du matin et du soir, lorsque les virages à gauche sont interdits pour fluidifier le trafic. De plus, comme il s’agit d’une ville fluviale, les ponts-levis sur les rivières Milwaukee et Menomonee s’ouvrent souvent par temps ensoleillé entre la fin du printemps et la fin de l’automne, ce qui peut ajouter entre cinq et dix minutes à votre trajet. Prévoyez en conséquence.
Faites preuve de prudence en hiver. Le snowbirding (le fait de passer l’hiver dans un climat chaud) est un phénomène populaire parmi les habitants du Wisconsin, qui en ont assez des longs hivers à pelleter la neige et à sentir des températures négatives. Emportez des vêtements chauds (plusieurs couches !) ou préparez-vous à faire du ski de fond pour vous déplacer (de nombreux magasins – ainsi que l’Urban Ecology Center – louent des skis et des chaussures). Cela dit, les morceaux de glace sur le lac Michigan sont un spectacle magnifique. De plus, la réalité brutale de l’hiver est la raison pour laquelle les habitants de Milwaukee font tant la fête en été. Sur cette note :
…faire la fête en été. Milwaukee est également connue, à juste titre, comme la ville des festivals et, entre juin et septembre, chaque week-end, un festival différent célèbre les nombreuses cultures qui ont formé la ville, des Bastille Days à la mi-juillet (sur la place de la cathédrale du centre-ville de Milwaukee) aux plus grands festivals irlandais et allemands du pays (tous deux se déroulent au Henry Maier Festival Park, au bord du lac, dans le centre-ville de Milwaukee). Profitez des longues journées d’ensoleillement : Riverwest accueille deux festivals de rue avec de la nourriture, de la musique et des personnages locaux : Le Locust Street Festival of Music & Art, début juin, et le Center Street Dazes Festival, mi-août.
Sortez sur l’eau. Entre le printemps et la fin de l’automne, traversez le centre-ville de Milwaukee en kayak, en canoë ou en stand-up paddleboard le long des rivières Milwaukee et Menomonee, que ce soit dans le cadre d’une excursion guidée par la Milwaukee Kayak Company ou d’une location autoguidée. Les bateaux partent du Harbor District, juste au sud du centre-ville de Milwaukee. Une fois sur l’eau, vous pouvez vous amarrer aux quais de nombreux restaurants et brasseries en cours de route. Les visites de la brasserie Lakefront, située à Brewers Hill et accessible par la rivière Milwaukee, ont lieu tous les jours presque toutes les heures.
Mangez local. Le Wisconsin se classe deuxième dans le pays – après la Californie – pour le nombre de fermes biologiques. Soutenez les restaurants de type « farm-to-table » comme Braise à Walker’s Point et Odd Duck à Bay View, où le menu change tous les jours. Vous pouvez également vous rendre sur l’un des nombreux marchés de producteurs, y compris les marchés couverts en hiver. L’un des marchés les plus populaires de l’été est le South Shore Farmers Market à Bay View, avec de la musique live et des vues sur le lac Michigan depuis le parc, et où l’on peut trouver des champignons fourragers et des sucettes glacées faites à la main.
Ne manquez pas Mitchell Street. L’un des quartiers les plus diversifiés de Milwaukee se trouve sur et autour de Mitchell Street, dans le South Side. Cela signifie qu’il y a de nombreuses options alimentaires, notamment pakistanaises, serbes, syriennes et mexicaines. Si vous ne disposez que d’une journée, prenez des churros et du pan dulce à la boulangerie Lopez, dirigée par les descendants d’un maître boulanger de San Luis Potosí au Mexique. Déjeunez ou dînez à Damascus Gate (que des réfugiés syriens ont ouvert début 2019) et prenez des boulettes de kibbeh frites – du bœuf, de l’agneau ou de la chèvre mélangés à des épices et du bulgar, ou allez à Old Town Serbian Gourmet House pour des chevapchichi et du goulash.
Buvez la nostalgie. Dans les bars de Milwaukee, les barmen servent des cocktails classiques et locaux comme le Pink Squirrel (moitié milkshake, moitié crème de noyaux) et le Grasshoppers. Le local John Dye a fait revivre le Bryant’s Cocktail Lounge (le plus ancien salon de cocktails de Milwaukee, datant de 1938) dans le South Side – murs en velours et tout le reste – suivi par le Jazz Estate dans l’East Side et, depuis fin 2018, At Random à Bay View. Si vous aimez vous enfoncer dans des cabines en cuir en forme de demi-lune, sous un éclairage tamisé, sur des airs de Patsy Cline, ces établissements sont faits pour vous. Le Bryant’s n’a pas de menu imprimé – dites simplement aux barmen quel alcool et quelles notes de saveur vous aimez et ils feront le reste.
N’oubliez pas le fromage. Le Wisconsin produit un nombre stupéfiant de fromages primés, selon les résultats du US Championship Cheese Contest et du World Championship Cheese Contest. (Ces deux concours ne se déroulent que dans le Wisconsin – en rotation entre Green Bay et Madison). En novembre 2018, cela représentait 5 552 récompenses. Achetez et dégustez certains des meilleurs (notamment le Gouda de Marieke Gouda, le chèvre de La Clare Family Creamery, le cheddar vieilli de any Hook et le Private Reserve d’Emmi Roth) au Village Cheese Shop à Wauwatosa ou au West Allis Cheese & Sausage Shoppe à l’intérieur du Milwaukee Public Market. La Clockshadow Creamery est une crémerie urbaine rare. Vous pourrez observer le processus de fabrication du caillé à travers des vitres dans le quartier de Walker’s Point.
…et de la bière. Miller, Pabst et Schlitz ont tous été fondés ici par des immigrants allemands, mais la bière artisanale – comme presque partout ailleurs – est également très populaire ici. Et il ne s’agit pas seulement de salles d’attente. Une quinzaine de brasseries artisanales ont ouvert leurs portes à Milwaukee au cours des cinq dernières années, proposant des cours de yoga chez Mobcraft à Walker’s Point et des soirées tricot chez Vennture Brew Co. à Washington Heights. Mais allez voir les brasseries d’origine comme Miller via son circuit (qui se termine par une bière gratuite, bien sûr). Si c’est entre mai et octobre, trouvez un beer garden dans les parcs du comté de Milwaukee. La brasserie Lakefront, qui fut l’une des premières brasseries artisanales de Milwaukee lorsqu’elle a ouvert ses portes il y a 32 ans, propose un vendredi soir de la musique polka et du poisson frit.
Faites de l’art. Comme toute grande ville, Milwaukee possède une scène artistique, mais toutes les villes n’ont pas le premier projet de Santiago Calatrava aux États-Unis : le Milwaukee Art Museum, qui possède l’une des meilleures collections d’art haïtien au monde. Par ailleurs, l’hôtel Pfister possède – et expose – plus d’œuvres d’art de l’époque victorienne que n’importe quel autre hôtel au monde. Découvrez de nouveaux artistes à la Gallery Night & Day, un événement gratuit organisé les troisième vendredi et samedi du mois dans le Third Ward. Pour une approche unique – surtout s’il fait froid dehors – visitez le Marshall Building, six étages de studios abritant des artistes travaillant dans la joaillerie, la peinture et la sculpture. Conseil de pro : le vendredi soir est bondé dans toutes les galeries, alors si vous voulez éviter la foule, allez-y le samedi pendant la journée.
Apprenez un peu d’histoire. Selon la Brookings Institution, Milwaukee est la ville la plus ségréguée sur le plan racial aux États-Unis, et ce depuis des décennies. Visitez le Sherman Phoenix, une série de pop-ups et d’espaces communautaires liés à l’alimentation et à la santé et appartenant à des Noirs, visant à renforcer les entreprises afro-américaines. Le Sherman Phoenix a été construit dans le quartier de Sherman Park, où des émeutes ont éclaté après un tir mortel de la police sur un Afro-Américain de 23 ans en 2016 ; le Phoenix occupe l’ancien site de la banque BMO Harris, endommagée par un incendie. L’America’s Black Holocaust Museum de Milwaukee a été fondé en 1988 par James Cameron (le seul survivant vivant d’un lynchage aux États-Unis) et a rouvert en 2018 après avoir fermé ses portes par manque de fonds en 2008.
Mangez du poisson le vendredi. L’héritage allemand et polonais de Milwaukee se manifeste dans sa friture de poisson, qui remonte à une époque où la plupart évitaient la viande pendant le Carême. Cette activité, qui se déroule désormais toute l’année (le vendredi), signifie que 95 % des restaurants de Milwaukee et des banlieues environnantes, voire de tout l’État, servent du poisson frit. Cela va du poisson frit traditionnel (poisson pané ou enrobé de pâte à frire avec du pain de seigle, de la salade de chou, de la compote de pommes, des frites, des tranches de citron et de la sauce tartare) comme celui que l’on trouve à l’American Serb Hall, aux plats excentriques comme le Hue, avec une touche vietnamienne.
Prenez votre mole et vos tortas. Milwaukee possède une scène gastronomique mexicaine dynamique, avec un certain nombre de cuisines régionales. Nombre d’entre elles se trouvent à Walker’s Point ou dans le quartier de South Side. Allez voir les favoris des locaux comme Cielito Lindo pour les chiles rellenos, ou Botanas (avec des entrées de fruits de mer et des peintures murales des plages du Mexique), ou allez chez Conejito’s Place, qui utilise des assiettes en carton et où rien ne coûte plus de 5 $. Le Riviera Maya à Bay View incorpore la taupe dans de nombreux plats et sert également des brunchs et des tortas (sandwichs).
Allez à l’église. Certaines des plus belles architectures de la ville se trouvent dans ses églises, temples, sanctuaires et autres lieux de culte, dont beaucoup ont été construits au XIXe siècle. Ne manquez pas l’Annunciation Greek Orthodox Church de Frank Lloyd Wright à Wauwatosa. Portes ouvertes (un week-end fin septembre), présente l’architecture (en grande partie gothique) de nombreux lieux de culte historiques de la ville. Par exemple, la basilique Saint-Josaphat, dans le quartier sud, construite par des immigrants polonais sur le modèle de la basilique Saint-Pierre de Rome, est la seule basilique polonaise des États-Unis.
Connaître l’étiquette sportive. Pendant un match des Green Bay Packers – les matchs à domicile ont lieu à Green Bay, à deux heures de route au nord de Milwaukee – les rues et les magasins de la ville sont pratiquement déserts. Tout le monde regarde les Packers. Et il vaut mieux savoir qui est Aaron Rodgers (le quaterback de l’équipe). Aussi, si vous êtes dans un bar pendant un match des Packers, ne parlez pas. Ne le faites pas. Et enfin, apprenez à connaître le « Greek Freak », le surnom local de Giannis Antetokounmpo (le meneur de jeu des Bucks de Milwaukee, 1,80 m), originaire d’Athènes, en Grèce, et d’origine nigériane. Tout le monde l’aime.
Avant le match au stade de baseball. Si c’est la saison de baseball, allez voir un match à domicile des Milwaukee Brewers à Miller Park. Conseil de pro : le « tailgating » sur le parking avant le match est presque aussi mouvementé que le match lui-même, avec l’arôme des saucisses grillées qui attire les conducteurs sur la I-94.
Dormez dans une maison de Frank Lloyd Wright. L’architecte le plus célèbre du Wisconsin, Frank Lloyd Wright, loué pour ses commandes de style Prairie, a réalisé plusieurs projets résidentiels à Milwaukee, notamment le projet Burnham Street Block dans le South Side. Vous pouvez d’ailleurs y passer la nuit grâce à VRBO, le site de voyage et de location de vacances.
Découvrez la vie à la plage. Le lac Michigan – l’un des cinq Grands Lacs – est un ruban bleu qui sépare le Wisconsin du Michigan et qui touche à la fois les rivages de Milwaukee et de Chicago. Les habitants de la région se jettent à l’eau le jour de l’an pour le Polar Plunge. Mais si vous venez en été, la plage de Bradford, dans l’East Side, dispose de filets de volley-ball, d’un bar Tiki et d’un stand de concessions. Pour une plage plus tranquille, roulez vers le nord sur Lincoln Memorial Drive jusqu’à Lake Drive pour rejoindre Klode Park et Doctors Park.
