Pendant des siècles, Istanbul a captivé les visiteurs et a été le témoin de l’ascension et de la chute des empires qui se sont battus pour s’emparer de sa beauté. Métropole tentaculaire, Istanbul est une mosaïque de curiosités, où le panache européen côtoie la mystique orientale, où les trésors anciens côtoient les créations modernes, et où les traditions prospèrent dans un monde contemporain. La magnifique Sainte-Sophie du VIe siècle et l’envoûtant Grand Bazar vous attireront, mais c’est l’ambiance cosmopolite de la ville qui réconforte les visiteurs d’aujourd’hui.
Meilleure période pour voyager à Istanbul
Le tourisme à Istanbul explose pendant les mois d’été d’août et de septembre, tout comme les prix des chambres, l’humidité et les files d’attente pour accéder aux principales attractions touristiques. Pour des vacances plus confortables, visitez au printemps ou à l’automne, lorsque les températures culminent autour de 70°F et que l’humidité est douce. La mi-avril est de loin la plus belle période de l’année, lorsque plus de 14 millions de tulipes apportent couleur et vie à la ville dans le cadre du festival des tulipes d’Istanbul.
Comment se déplacer à Istanbul
Le principal aéroport international d’Istanbul, l’aéroport d’Istanbul (IST), est situé sur les rives européennes. L’aéroport international Sabiha Gökçen (SAW), sur la rive asiatique, accueille également toute une série de compagnies aériennes commerciales. Des bus internationaux en provenance de Grèce et de Bulgarie, le train Bosphore Express entre Bucarest et Istanbul, et la flottille quotidienne de paquebots de croisière de luxe amènent également les voyageurs sur les rives d’Istanbul.
Emportez une paire de chaussures de marche confortables. Vos deux pieds, associés au réseau de transports publics d’Istanbul, constituent le moyen le plus simple et le plus économique de se déplacer. La plupart des Stambouliotes ne possèdent pas de véhicule car, pour 3 TL (1,50 $ US) par personne et par trajet, le métro (trains), les tramways, les ferries et les bus sont un moyen plus rapide et plus abordable de se frayer un chemin dans le trafic d’Istanbul. Achetez un Istanbulkart pour bénéficier de réductions sur les transports en commun, ou profitez du rythme de vie du vieil Istanbul où la plupart des attractions sont facilement accessibles à pied. Les taxis sont disponibles, tout comme les dolmuşes (signifiant littéralement « bourré »), qui sont des taxis partagés parcourant les itinéraires populaires de la ville.
Choses à ne pas manquer à Istanbul
Aucune autre ville au monde ne s’étend sur deux continents, alors profitez d’un dîner progressif sur l’Europe et l’Asie. Commencez par des mezes (entrées) frais dans le vieil Istanbul, puis embarquez sur le ferry à Karaköy pour une croisière de 20 minutes sur le Bophorus jusqu’à Kadiköy en Asie. Dégustez votre repas principal près des marchés de rue, et retournez en Europe pour savourer des desserts à Beyoğlu.
Nourriture et boissons à Istanbul
Le climat doux de la Turquie, ses terres fertiles et sa proximité avec les poissons des mers Égée, Noire et Méditerranéenne sont parsemés des influences de 81 provinces et des spécialités culinaires de plus de 20 groupes ethniques. Une touche de saveur provenant de huit pays voisins est l’héritage de l’ancienne route de la soie. La Turquie a autrefois nourri les capitales des empires latin, romain, byzantin et ottoman. Ce que vous obtenez aujourd’hui est une gamme enchanteresse de cuisine délicieuse. La Turquie est l’un des rares pays au monde à produire suffisamment de nourriture pour sa population et à en avoir encore assez pour l’exporter. Alors n’hésitez pas à vous servir une deuxième ou une troisième fois, et comme on dit en Turquie : Afiyet olsun (bon appétit) !
La culture à Istanbul
En Turquie, tout voyageur devrait faire comme les locaux et pratiquer le keyif, l’art de la détente oisive. Vous le verrez partout : des hommes et des femmes se détendant en buvant des quantités infinies de çay (thé) turc servi dans des verres en forme de tulipe. Les Turcs savent que le keyif permet de se faire de bons amis, alors si on vous offre un çay, restez un peu et profitez de l’une des grandes traditions culturelles de la Turquie.
Istanbul a un smorgasbord de festivals célébrant les arts, la culture et la culture. Le festival international du film d’Istanbul et le festival des tulipes d’Istanbul ont lieu en avril, suivis du festival de théâtre biennal de mai à juin. La musique occupe le devant de la scène de juin à juillet avec le festival international de musique d’Istanbul, le festival de jazz et Rock ‘n Coke. La Biennale d’Istanbul complète le tout tous les deux ans (en alternance avec le festival de théâtre) pour créer des expositions pour les amateurs d’arts visuels internationaux. Le festival Hidrellez, qui se tient le 5 mai de chaque année, accueille le printemps dans l’hémisphère nord avec une fête spontanée de musique et de danse roms dans les ruelles de Sultanahmet.
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