Découvrez Dubaï, une ville Etat ultra cosmopolite qui séduit autant qu’elle répulse, mais ne laisse pas inddifférente. Voici notre guide de voyage à Dubai.
En voyage à Dubaï
Peu d’endroits divisent autant l’opinion que Dubaï, la ville-émirat la plus cosmopolite des Émirats arabes unis. Ses détracteurs affirment que sa nouveauté semble artificielle, mais Dubaï a une longue histoire et des sites archéologiques qui remontent à l’âge du bronze. La culture de cet endroit est entrelacée de traditions bédouines et d’hospitalité arabe. En dépit de la récente ruée vers le développement, vous trouverez toujours des ruelles sordides et des quartiers bas au milieu de galeries marchandes clinquantes et de gratte-ciel étincelants. Pour ceux qui prennent le temps de s’imprégner des lieux, Dubaï est une destination fascinante et dynamique.
Quand voyager à Dubaï
Avec un ensoleillement toute l’année, le climat de Dubaï est chaud en hiver (avec quelques jours de fraîcheur) et étouffant au printemps et en automne. En été, les températures sont étouffantes et l’humidité embue vos lunettes dès que vous quittez votre bâtiment ou votre véhicule climatisé. Si la période de décembre à mars est la plus confortable et la plus animée, c’est aussi la haute saison, avec de nombreux festivals et événements sportifs, et donc très chère. Les prix sont plus raisonnables pendant les périodes intermédiaires de l’automne (octobre-novembre) et du printemps (avril-mai), mais c’est en été (juin-septembre) que vous trouverez vraiment les bonnes affaires.
Se déplacer à Dubaï
La taille colossale des terminaux de l’aéroport signifie qu’il faut parfois une éternité pour passer de l’avion à l’immigration et à la station de taxi. Si vous voulez faire une ouverture culturelle, saluez le personnel de l’immigration en arabe par As’salam Alaykum (« Que la paix soit avec vous »), auquel il répondra par Wa’alaykum salaam (« Que la paix soit avec vous »). Pour une arrivée sans tracas, assurez-vous que votre passeport est valable six mois. (Dans le cas contraire, vous courez le risque d’être renvoyé dans l’avion suivant.) Évitez de transporter de la codéine (vous pouvez acheter de nombreux médicaments en vente libre à Dubaï) et des documents interdits tels que des DVD ou des magazines classés R ou X. Lorsque vous quittez le pays, il vaut la peine d’arriver à l’aéroport bien avant votre départ afin de pouvoir profiter des excellentes boutiques de l’aéroport.
Les mois d’hiver, avec leurs températures légèrement plus fraîches, sont une période merveilleuse pour flâner dans les ruelles et se promener dans les parcs de Dubaï. Le reste de l’année, et pour parcourir de plus longues distances, le métro peut vous transporter entre les centres commerciaux et le long de Sheikh Zayed Road. Un service de bus public climatisé circule le long de Jumeirah Beach Road. Consultez l’autorité des routes et des transports du gouvernement de Dubaï pour connaître les horaires et les tarifs. Les abras (bateaux en bois ouverts) qui sillonnent continuellement la crique de Dubaï sont agréables pour se déplacer entre les vieux quartiers de Deira et Bur Dubaï, surtout si vous explorez les souks et le front de mer historique. Les taxis, dont le prix est raisonnable, sont utiles pour se rendre de l’aéroport à votre hôtel ou pour sortir dîner. Les voitures de location sont également abordables – et les routes des Émirats arabes unis sont excellentes – mais elles ne sont nécessaires que si vous faites une excursion d’une journée ou si vous circulez dans le pays. Un permis de conduire international est requis.
À ne pas manquer à Dubaï
Flânez dans les ruelles de Satwa, un quartier populaire où les habitants et les expatriés vivent dans des maisons modestes, parfois délabrées, avec des portes en fer coloré et une peinture écaillée. Des bougainvilliers pourpres tombent sur les murs blancs, des poules grattent dans les ruelles poussiéreuses, et on peut souvent voir les habitants cuisiner et manger dans les cours, ou jouer au cricket ou au football sur les terrains sablonneux vacants. Dans les rues principales, vous trouverez des magasins de textiles et des boutiques de tailleurs, des restaurants simples et des boulangeries à l’abri des regards, où vous pourrez acheter des pains plats chauds tout droit sortis des fours à bois pour un dirham (environ 25 cents).
Manger et boire à Dubaï
Manger au restaurant est l’un des plaisirs de la visite de Dubaï, et d’innombrables restaurants répondent à tous les goûts, styles et budgets. Si vous séjournez dans un hôtel cinq étoiles, profitez de son service de réservation pour réserver des tables dans les meilleurs restaurants. Toutefois, ne réservez pas une table avant 20h30, sinon vous ne mangerez qu’avec d’autres touristes. Les Arabes dînent tard (à partir de 22 heures), et les expatriés qui vivent dans la ville depuis des années font de même. Vous devrez réserver des semaines à l’avance pour les repas du week-end dans les meilleurs restaurants de Dubaï, comme Le Petite Maison et Zuma. Attendez-vous à devoir vous habiller dans les établissements haut de gamme. Les boissons alcoolisées sont disponibles dans les restaurants, les bars des hôtels et les clubs spécialisés. Si vous voulez boire un verre sur votre balcon avant de sortir, faites vos provisions au duty-free de l’aéroport, où les allocations sont généreuses.
La culture à Dubaï
Dubaï est souvent critiquée comme étant une ville sans âme et sans culture, mais quiconque vous dit cela n’a pas passé beaucoup de temps dans la ville, ni ne s’est lié d’amitié avec aucun Emirati ou expatrié. La culture des Émirats arabes unis était intangible jusqu’à ces dernières années, lorsqu’une scène d’art contemporain et de nombreux festivals artistiques ont commencé à se développer. Il n’y a pas de pyramides monumentales ni de bâtiments patrimoniaux majestueux, mais les visiteurs découvriront une riche culture traditionnelle basée sur des éléments tels que les contes oraux, le chant, la danse et la poésie.
À Dubaï, il y a des festivals pour tout : shopping, gastronomie, cinéma et sports. La plupart sont programmés de novembre à mars et culminent avec la Dubai World Cup, la course de chevaux la plus riche du monde. Le calendrier musulman étant lunaire, les fêtes religieuses commencent toujours par l’observation de la lune et la nuit précédant une fête religieuse, l’alcool n’est pas servi. Pendant le Ramadan, le mois de jeûne sacré, les heures d’ouverture sont limitées et il est interdit (haram) à quiconque, musulman ou non, de manger, boire ou fumer en public. De nombreux clubs ferment pour le mois, car la musique est également haram, à l’exception du traditionnel oud (luth arabe). À la fin du mois, après la rupture du jeûne, les rues s’animent, les centres commerciaux restent ouverts jusqu’à minuit et les familles pique-niquent dans les parcs jusqu’au petit matin. Parmi les autres fêtes à surveiller, citons le nouvel an islamique, l’anniversaire du prophète Mahomet, l’Eid Al Fitr (la fête qui marque la fin du ramadan) et l’Eid Al Adha (une célébration de quatre jours à la fin du Hajj, le principal pèlerinage à la Mecque). Si vous êtes à Dubaï pour la fête nationale, qui a lieu le 2 décembre, rendez-vous au Dubai Heritage Village et au Diving Village à la nuit tombée pour participer aux festivités.
Conseils aux voyageurs pour Dubaï
- Faites comme les expatriés de longue date : habillez-vous modestement si vous voulez être accepté et profiter de l’occasion pour vous lier d’amitié avec les habitants. Les femmes doivent porter des jupes allant jusqu’aux genoux ou plus longues, des hauts avec des manches, et rien de trop serré ou de trop révélateur. Les hommes doivent porter des pantalons longs et des hauts à manches, quel que soit le temps. Laissez les maillots de bain, les shorts et les débardeurs à l’hôtel. Vous verrez certains étrangers en porter moins, mais cela est très offensant pour les Émiriens.
- Ne serrez jamais la main d’une femme émiratie, à moins qu’elle ne vous la tende en premier, et ne photographiez pas les femmes sans autorisation. Ne photographiez pas non plus les palais des cheikhs, les commissariats de police, les bâtiments militaires, les ports ou les aéroports – bien que cela ait plus à voir avec la sécurité qu’avec la culture ou la religion.
- Évitez les démonstrations d’affection en public, surtout pendant le ramadan, car vous risquez de recevoir une amende.
- Si vous vous rendez chez quelqu’un, enlevez vos chaussures à la porte, ne montrez pas la plante de vos pieds lorsque vous vous asseyez et évitez de manger avec votre main gauche.
- N’utilisez pas de gestes grossiers et ne jurez pas en public.
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