Malte est une nation insulaire méditerranéenne qui offre aux visiteurs une combinaison unique d’attractions culturelles, de paysages magnifiques et de climat agréable. Des belles plages de sable de la côte nord aux criques cachées de Gozo et Comino, les possibilités de baignade et de bronzage sont nombreuses. Les amateurs d’art peuvent explorer les villes historiques de Mdina ou de La Valette, qui abritent de grandes cathédrales, des palais baroques, des galeries d’art et des musées pittoresques. Les amateurs d’aventure pourront s’adonner à la plongée, au kayak et au canyoning dans les eaux chaudes de Malte. Quel que soit le type de voyageur que vous êtes, Malte a quelque chose de spécial à vous faire découvrir.
Voyage à Malte
À Malte, les détails excentriques abondent : maisons blanchies à la chaux et ornées de noms, poignées de porte en laiton en forme de baleine, et un mélange d’influences culturelles. Les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Arabes, les Chevaliers de Saint-Jean, les Français et les Britanniques ont tous régné sur cet archipel méditerranéen, qui a finalement obtenu son indépendance en 1974. Vous y trouverez une dose de tropiques avec quelques palmiers ou bougainvilliers, mais la plupart des paysages sont arides et vallonnés – un lieu de tournage populaire pour des épopées dramatiques comme Gladiator, Troie et Game of Thrones. La Valette, la capitale et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, a été nommée capitale européenne de la culture en 2018.
Quel est le meilleur moment pour aller à Malte ?
Étant donné leur situation au milieu de la mer Méditerranée, les îles maltaises sont fortement affectées par le vent et la mer. En juillet et août, les journées sont longues, ensoleillées et sèches, ce qui fait de l’été le moment idéal pour prendre un bain de soleil sur les rivages rocheux de l’archipel et plonger dans l’une de ses nombreuses grottes ou cavernes. L’automne et le printemps ont tendance à être plus frais mais plus humides. Les hivers sont doux mais jamais franchement froids, avec des températures moyennes d’environ 55 degrés. Début juin ou fin septembre sont souvent les meilleures périodes pour visiter. Il y a moins de monde aux deux extrémités de la saison des vacances européennes, et le temps tempéré est parfait pour flâner dans les villes aux murs de calcaire et sur les rivages rocheux.
Comment se déplacer à Malte
Les îles maltaises sont accessibles par avion ou par bateau. Les trois îles principales, Malte, Gozo et Comino, sont desservies par un seul aéroport, Malta International, que les locaux appellent Luqa en raison de son emplacement entre les villes de Luqa et Gudja. Bien qu’il n’y ait pas de vols directs depuis les États-Unis, Air Malta partage son code avec de grandes compagnies aériennes comme Turkish Airlines, Lufthansa, Emirates et British Airways. Pour ce qui est du voyage en mer, le principal port de croisière de Malte, La Valette, accueille des compagnies telles que Celebrity, Princess, MSC, Norwegian et Holland America dans le cadre de leurs itinéraires méditerranéens. Par ailleurs, Virtu Ferries propose des bateaux de passagers et des excursions à destination et en provenance de ports siciliens. Le voyage dure un peu moins de deux heures, et les tarifs commencent à environ 75 dollars l’aller simple, selon la saison.
Une fois arrivé sur le sol maltais, louez une voiture. L’île de Gozo et l’île principale de Malte sont suffisamment grandes pour que vous ayez besoin de votre propre véhicule. Sans cela, vous serez tributaire de taxis coûteux – qu’il vaut mieux organiser avec votre hôtel pour réduire les tarifs exorbitants – ou du système de bus local, qui est bon marché mais peu fiable. Les voitures sont autorisées sur le principal ferry de Malte à Gozo, qui part du port de Cirkewwa et arrive au port de Mgarr sur Gozo environ 30 minutes plus tard. Les horaires varient en fonction de la saison, mais il y a généralement environ 90 minutes entre les traversées, et le coût est de moins de 6 dollars à pied ou de 18 dollars avec une voiture. Dans le port de La Valette et aux alentours, des ferries et des bateaux-taxis plus petits partent régulièrement pour les villes voisines de Saint Julian’s et de Sliema.
Manger et boire à Malte
La cuisine maltaise est extrêmement variée, influencée comme elle l’est par des millénaires de colonisation étrangère. Vous goûterez à l’Italie, à la Turquie et à la Grande-Bretagne, mais les spécialités locales ont tendance à être rustiques : Le ragoût de lapin et la tourte au lampuki (coryphène) sont annoncés sur tous les menus. Lorsque vous dînez au bord de l’eau, préparez-vous à choisir votre poisson dans un étalage avant de décider comment vous voulez qu’il soit découpé en filets. Attendez-vous également à être gâté par le choix. Vous rencontrerez des variétés de poissons dont vous n’avez jamais entendu parler (ou du moins des noms différents pour ceux que vous connaissez), comme la spnotta (bar), la cerna (mérou), le sargu (dorade blanche) et le trill (rouget). Les ragoûts et les sauces pour pâtes rouges sont souvent remplis de poulpe et de calmar.
Parmi les autres plats autochtones, citons la kapunata, une version maltaise de la ratatouille, et la soupe de la veuve, qui comprend une petite rondelle de gbejniet (fromage de brebis ou de chèvre). Le gbejniet est présent dans plusieurs plats de l’île, notamment dans l’assiette d’antipasto typique, qui comprend également des olives, des câpres, des tomates séchées au soleil, une aubergine à tartiner et des crackers pita. Ce plat est parfait en fin d’après-midi, accompagné d’une bouteille de vin blanc local girgentina ou d’un spritz, l’un des préférés des Méditerranéens.
La culture à Malte
Si vous avez la chance de visiter Malte pendant une festa (fête de village) ou une ode à un saint patron, vous serez comblé. Ces célébrations, qui commencent en mai et durent jusqu’en septembre, voient les villes se remplir de décorations – bannières, drapeaux et lumières scintillantes – et de voisins joyeux, qui se répandent dans les rues pour manger et boire. Certains habitants vont même jusqu’à repeindre leurs maisons les jours précédant la festa. Les soirées se terminent souvent par des feux d’artifice. Parmi les fêtes religieuses et historiques les plus importantes de l’île, citons la Mnarja, qui est imprégnée de folklore, à la fin du mois de juin et la fête de Santa Marija en août. Les visiteurs rencontreront également un grand nombre d’événements plus contemporains tout au long de l’année.
Le carnaval, en février, prend la forme d’une fête sauvage, bruyante et colorée à La Valette. Dans la ville de Nadur, sur l’île de Gozo, en revanche, il est surnommé « Sobriquet », le carnaval silencieux, car les gens ont tendance à s’habiller et à agir de manière plus mystérieuse. Le mois de juin est marqué par le festival annuel du film de La Valette, tandis que le mois de juillet accueille le festival de jazz et le festival des arts de Malte. En octobre, le festival des lumières de Fjakkolata, qui ne dure qu’une nuit, voit la colline de Ghar Ilma, à Gozo, illuminée par des centaines de lanternes enflammées.
Informations pratiques
Les visiteurs des États-Unis à Malte doivent être munis d’un passeport valable au moins trois mois à l’entrée, mais n’ont pas besoin de visa pour visiter le pays pendant 90 jours maximum. Le maltais est la langue nationale, mais l’anglais est largement parlé. Étant donné la proximité de Malte avec l’Italie, près de 66 % de la population parle également l’italien. La monnaie est l’euro. L’électricité est de 230 volts et les prises de courant sont de type G (trois broches rectangulaires disposées en triangle).
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